Conocí a Anita Roddick hace por lo menos diez años en un encuentro con la prensa. No voy a mentir y decir que me pareció encantadora: fue brusca, antipática, iba muy sobrada y se marchó antes de que acabará la reunión en la que se suponía que iba a contarnos las excelencias de sus productos. En cambio, vino a decir que una crema no es más que una crema, que hidrata la piel y la cuida, pero poco más, y que, para ello sus productos eran fabulosos.
Sin embargo, a pesar de ese trato tan brusco, he de decir que admiraba – y admiro – muchísimo a Anita Roddick. Comenzó a hablar (y defender) los conceptos de ecologismo, reciclaje y comercio justo en 1976, cuando se consideraba algo de locos, de hippies o de alternativos, pero no la necesidad en la que se ha convertido la defensa de estos temas. (Por desgracia, dicho sea de paso). Rellenar frascos y así ahorrar en el envase… Encontrar tamaños pequeños para poder probar un producto sin gran desembolso económico… Buscar la materia prima en su punto de origen y pagar un precio justo a los agricultores… Optar por materias primas naturales… Y, un punto en su momento controvertido, prohibir los test en animales.
Todos esos elementos, que forman parte de la rutina cosmética actual, fueron totalmente novedosos en su momento. Y Anita Roddick los defendió con esa fuerza que sólo tienen los que creen mucho en su proyecto. Lo que nació como una pequeña tiendita en una pequeña ciudad de Inglaterra se convirtió en una cadena global, con franquicias en todo el mundo. Los años 80 y la primera mitad de los 90 fueron sus años dorados: sus productos eran muy novedosos y tenían un gran eco en los medios y un enorme éxito con el público.
Sin embargo, con la aparición de más marcas de carácter natural y ecologista, la cadena fue perdiendo fuerza, y sus productos cayeron más en la rutina. Aún así, a The Body Shop le espera un futuro pujante, ya que recientemente fue vendido al grupo L’Oréal por casi 953 millones de euros. De todos esos millones, 171 correspondieron a Anita Roddick. Confieso que las cantidades grandes las tengo que pasar a pesetas, así que comparto mi cálculo: fueron casi 28.500 millones de pesetas. No está mal para una mujer que comenzó trabajando con su marido y pintando ella misma la tienda por falta de fondos, ¡nada mal!
Fue una gran empresaria, nombrada Dama del Imperio Británico e impulsora de ideas que luego arraigaron en todo el mundo: que descanse en paz.