Un famoso programa televisivo sobre temas de salud de hace más de una década, nos recordaba a todos que más vale prevenir. Aunque la famosa frase sea cierta en muchos aspectos de la vida, incluidas por supuesto las cuestiones sanitarias, existen matices a tener en cuenta.

Recientemente se ha publicado por parte de la Cochcrane Library (organización internacional que analiza la evidencia científica) una revisión sobre los últimos estudios en relación con el autoexamen mamario para la prevención del cáncer de mama. La principal conclusión a la que llegaron los investigadores, es que el autoexamen no disminuye la mortalidad por cáncer de mama y sin embargo multiplica por dos las biopsias innecesarias.

Con esta conclusión podría darse el carpetazo definitivo a una costumbre "preventiva" que desde hace tiempo está arraigada en nuestra sociedad. Pero no conviene creer que el autoexamen mamario queda obsoleto, ya que siempre que por cualquier causa una mujer detecte un bulto o masa en uno de sus pechos, debe acudir a su médico y comunicárselo. Hay que comprender que las conclusiones del estudio se refieren al autoexamen regular mensual como procedimiento de cribado. En este sentido es en el que no se recomienda el autoexamen, habiendo sido sustituido una vez más por un procedimiento tecnológico como es la mamografía, que se recomienda como sistema principal de cribado a partir de los 50 años.

Sin embargo existen situaciones en las que los avances tecnológicos no aportan tanto como podría parecer. Según algunos estudios publicados, la exploración física realizada por personal sanitario cualificado para la prevención secundaria del cáncer de mama, puede resultar un método de cribado suficiente sin que la realización de mamografías anuales añadidas reduzca las cifras de mortalidad. (La prevención secundaria es la que se realiza a las mujeres que han tenido cáncer de mama con anterioridad).

Las expectativas puestas en los avances tecnológicos nos hacen olvidar procedimientos más sencillos y en ocasiones más eficientes. En general debemos de ser cautos con las nuevas tecnologías y su aplicación masiva mediante los programas de cribado y no esperar grandes modificaciones respecto a los resultados posteriores a su aplicación.

La máxima por la que debemos guiarnos en relación a la prevención en particular y a la salud  en general es: "primum non nocere" (lo primero, no hacer daño). La prevención es importantísima pero siempre que respete esta máxima como primera condición. Los programas de cribado y de detección precoz de enfermedades tienen sus peligros y deben de estar siempre sometidos a revisión, evitandose su utilización con fines económicos, políticos o de cualquier otra índole que no sea la estrictamente sanitaria y para el beneficio del paciente.

La individualidad y la preservación de unas características únicas y personales ha sido uno de los objetivos del hombre desde siempre, aunque más si cabe lo es ahora en el hombre moderno. Es cierto que en ocasiones el refugio de la masa y de lo común reconforta, ayuda y facilita, sin embargo y aunque en muchas ocasiones las masas lleguen a invadirlo todo, la tendencia en nuestra sociedad es hacia la personalización.

Los móviles se personalizan, los ordenadores deben personalizarse más que nunca y adaptarse a las necesidades individuales de cada uno, los coches van a la par, las vacaciones y a pesar de que todos lo hacemos todo a la vez y a la misma hora, también tienen que estar personalizadas e individualizadas, el ocio se personaliza, la moda y la comida buscan personalizarse igualmente... parece una carrera a marchas forzadas hacia la total personalización de todas y cada una de las cosas que se integran en nuestra vida cotidiana.

El afán por diferenciarnos de algún modo del resto es inherente a nuestra condición de humanos, necesitamos ser únicos y reafirmarnos cada día en que lo somos.

Curiosamente este deseo y este afán es una realidad sin igual y hace ya tiempo que quedo demostrado cuando tras descifrar la cadena del ADN, Watson y Crick (abajo en la imagen) corroboraron, salvo la excepción de los gemelos idénticos, que no existen dos individuos iguales.

La medicina no se ha quedado a la zaga de esta tendencia personalista y cada vez son más las posibilidades que ofrece la genética para detectar trastornos en el genoma, que con el tiempo acabarán revelándose en enfermedades. Y así como existen hoy día la Medicina Familiar, la Medicina Intensiva o la Medicina Interna, nos encontramos ante lo que sin lugar a dudas será una nueva especialidad: la Medicina Personalizada.

Pero debemos ser cautos ya que muchas de las pruebas que se encuentran a disposición de médicos y pacientes no son lo suficientemente fiables, generan un alto grado de incertidumbre y lo que resulta más importante, ofrecen un reducidísimo margen de actuación con respecto a los problemas de salud que detectan.