"Regalo de Dios que apacigua la amarga indigencia"

La ruta de la papa. Tenía ya 13.000 años cuando en 1537 el conquistador español Gonzalo Jiménez de Quesada topó con ella en un pueblo colombino, donde todavía la llamaban “trufa”.  Así entró el tesoro de los Andes en el ruedo ibérico para alimentar... ganado y cerdos, etiqueta restrictiva que le impidió el acceso a la mesa humana.

Además, pertenece a las solanáceas, rama de plantas que supersticiones dieciochescas tachaban de tenebrosas. Imagínense, hacen volar a las brujas y fornicar con el demonio: son el beleño, la belladona y la mandrágora. Consideraron la patata causante del mal de ojo (tiene muchos) y por vivir bajo tierra, perfecto zombi que muchos incautos incultos comieron verde (indigesta) y con sus hojas (tóxicas). De ahí, las acusaciones de propagar disentería, peste, lepra y otras lindezas.
 
Más desprecio: siendo una raíz, los pueblos superiores la consideraron comida para seres inferiores. En fin, cuán difícil fue ser patata en Europa, hasta que su “inventor”, el químico-farmacéutico militar y agrónomo, Antonio Agustín Parmentier (Montdidier, 1737-París, 1813), la rehabilitara.
 
La circunstancia fue la Guerra de los 7 Años, el lugar Hanovre, donde preso de los Prusianos, pero perfecta y exclusivamente alimentado del tubérculo maligno, hizo un estudio químico-alimentario del mismo. Lo consideró una bomba energética, sustituta del trigo e inventó el pan de patatas, remedio a las terribles hambrunas que asolaban a Francia.
 
Así lo plasmó su relato ávidamente leído por Luis XVI en Versalles, quien lo recibe entusiasmado el día de su onomástica de 1783. Acudió Parmentier con un ramo de flores de...  patatas. María Antonieta, reina de Francia y de la moda, prendió una en su escote, su esposo otro en la solapa y la Corte les imitó. Vestidos, sombreros y manteles aristocráticos se cubrieron de sus violáceos pétalos, Parmentier ofreció una comida integralmente patatera a los monarcas, pero a pesar de la propaganda real, la  “parmentière” no arrancó entre franceses, que siguieron muertos de hambre ... y de miedo.
 
Antonio Agustín recurrió entonces a una estratagema, plantando sus predilectas en un prado de los Sablons (París). Cuando llegaron a maduración, lo rodeó de día de una guardia ligera, como si de un cultivo secreto y elitista se tratara. Por tanto, de noche, otros lógicamente robaron el tesoro, lo cocinaron y por fin, lo apreciaron. La nación refloreció y Luis XVI, aliviado, felicitó al astuto nutricionista en esos términos:  “Francia un día agradecerá su invento de pan de los pobres”. Nobleza obliga, Luis pidió un nombre más elegante para la patata: por eso, qué chic, se llama pomme de terre (manzana de tierra), en ese país.
 
El benefactor Parmentier ligó igualmente su recuerdo en el siguiente plato, el hachis (no háchis!!) Parmentier, una pequeña delicia:
 
Blogapetito para 4 personas: 750 gr de carne picada, puré de patatas, 50 gr mantequilla, sal y pimienta, 1 cebolla picada, 1 hoja de laurel, vino blanco, queso emental rallado.

Elaboración: Rehogar la cebolla picada en aceite o mantequilla con el laurel, cuando está bien dorada añadir el vino, tapar unos minutos. Añadir la carne, mezclar, salpimentar, cocer 10 minutos. Poner en un plato para el horno, cubrir con puré, queso, mantequilla, salpimentar, cocer hasta que esté bien dorado. Servir con una ensalada, mostaza y un tinto. Es un plato muy nutritivo, original y se puede congelar. 

Arma de guerra. Las catastróficas cosechas de patatas irlandesas (1845-1949) hicieron que 1 millón de personas muriese y otro millón y medio embarcara hacia tierras más prometedoras. De ahí, la fuerte emigración irlandesa en EE.UU y Canadá.

El nido americano.  El Meleagris gallipavo, nombre sabio del potente ave, cuyo macho (domesticado) puede fácilmente alcanzar los 15 kg, fue descubierto gracias a Cristóbal Colón, cuando su viaje inconcluso a las Indias y por su delicioso sabor, rápidamente aterrizó en el plato del genovés. Poco cambio, empero, al menú de ese delicioso ave, predilecto de Moctezuma, el último emperador azteca. México, de hecho, conserva un extraordinario guiso de pavo al chocolate, el “mole poblano de guajolote”.
 
Trotamundos. En fin, expedido por Hernán Cortés a España, hizo en 1533 su real debut asado en la boda de Catalina de Médici con Enrique II de Francia. Ese gallo de las Indias, cristianamente criado entre monjes de la Compañía de Jesús, se bautizó irreverentemente “Jesuita” y por su abundante carne, simbolizando fecundidad y resurrección, tronó enseguida sobre la pudiente mesa navideña aristócrata. Luis XIV, enamorado de su belleza, le montó una jaula especial bajo oropeles versallescos y nombró sin reírse un “Capitán de los Pavos del Rey”. 
 
Cierto último jueves de noviembre de 1620, en Plymouth (Massachussets, EEUU) el providencial pavo cumplió misión caritativa entre los recién, helados y hambrientos colonos del Mayflower. Le dieron al generoso ave tantos thanks que su caza milagrosa se convirtió en el famoso “Thanksgiving Day” amerindio y su carne,  la única degustada durante esa jornada conmemorativa de acciones de gracia.

Los ingleses, al parecer, transitando por Turquía, lo bautizaron con el nombre de ese país y el jesuita made in América llamado entonces “Turkey”, suplantó a su tradicional oca como manjar navideño. Cosas de la Gran Bretaña... En cuanto a Francia, es hoy día el primer productor europeo de la “dinde” (literalmente, “de la India”) y su primer exportador mundial.
 
Para esta autora, el pavo festivo a menudo terminó en pesadilla navideña, con sobras ingentes de una monstruosidad de siete o más kilos. La cosa deambuló durante días de su mesa a la nevera de los agasajados vecinos despavoridos y viceversa. Por tanto, rechazando un menú petrificado en la tradición, pérdida de popularidad con la negada vecindad y más despilfarros lamentables, propone en un nuevo blogapetito, otra manera de degustar ese carne sabrosa, ligera, de infinitas posibilidades culinarias (también apta para Navidad, así que ¡entrenaos!):
 
Blogapetito - Ingredientes para 4 personas: 1 gran pechuga de pavo (pedir al carnicero de aplastarla bastante). Aparte, momento minipimer mezclando pan de molde con un 1 vaso de leche, 1 huevo entero, jamón desgrasado picado, un poco de paté de campaña, 1 chorrito de coñac o whisky, salpimentar, retirar y depositar en la pechuga. Repartir 10 ciruelas sin hueso en el relleno, enrollar todo, cerrar con palillos. Depositar en un cuenco para el horno sobre un lecho de cebollas finamente cortadas, añadir 2 clavos de olor, un poco de salvia seca, laurel, 1 vasito de coñac o whisky, un poco de aceite, unos trocitos de mantequilla si quiere que se dore más, salpimentar. Cocer a fuego suave para no secar la carne (20/25'), rociar de tanto en tanto con la salsa obtenida. Retirar los palillos, cortar en lonchitas, servir con una mezcla de coloridas ensaladas variadas, y/o patatas fritas. Salsas de arándanos o mostaza casan estupendamente con el delicado sabor de ese asado. Su efecto es siempre muy festivo, su sabor semidulce sorprendente y un vino blanco fresco afrutado (Cune, Rioja) de lo más apropiado para acompañarle. 

Récord.  En 1989,  el Guiness señala un pavo relleno y devorado de 39,09 kg (86 lbs.). Qué pavor. 

Siglo IV AC. El bueno de Hipócrates hace el mundo más feliz inventando el vinum absinthiatum, elixir medicinal ancestro del vermú. Bastante más tarde, Alessandro Martini y Luigi Rossi rematan la faena creando la famosa bebida.

Siglo XX: un escritor, Ian Fleming, introduce en su obra marcas famosas para mejor perfilar su héroe, sujeto británico metido a espía jamás despeinado, que nunca muere, odia al té y ama los cócteles. Se llama Bond, James Bond (en castellano llano, "Matorral, Jaime Matorral", vaya...).

Desde un punto de vista gastronómico, Bond no pisa los burgers, sólo los elitistas 5 estrellas. Natural, puesto que para él, el mundo nunca es bastante. Es depredador de champán (Dom Pérignon del 53), hipersensible al tinto (Rothschild del 47, un fortunón) y la única criatura capaz de confeccionar martinis con vodka y gin. Así disfruta (siempre antes de cenar) de vodkatini y gintini, “shaken, not stirred, got it?" (agitados pero no revueltos, ¿entendido?). Les acompaña del preceptivo caviar Beluga mezclado con yema de huevo y gratinado de colas de bogavante. Como postre, una chica fatal y mareante. Para merendar: foie gras francés, del caro y de los pijos.

Intrigados llamamos al 007 por lo de sus recetas y del famoso matiz. Antes de salir para aniquilar al maligno de turno, el servicial agente especial nos obsequió con un artículo del British Medical Journal. Cuenta que con cachivaches dignos de “Q” (inventor de los gadgets explosivos en la película), sesudos bioquímicos comprobaron que la opción bondiana resultada más saludable, reduce los riesgos cardiovasculares y que el secreto está en el frío.

Primero, cuando se le agita, el hielo se rompe menos y se libera de forma más controlada. Segundo, la mezcla toma aire y se disuelve el martini sin arruinar el delicado sabor del gin. Más importante todavía, tal “agitación” incrementa curiosamente las propiedades antioxidantes del Gin y del Vodka, lo que no ocurre cuando se revuelven. El experimentado Bond lo sabía y, cuidando globalmente su forma, hizo legendaria esa críptica frase. Además, un martini shaken será más transparente, estético y apetitoso que otro mezclado. ¡Experimentad, es pura seda!

Dúo de colas de bogavante (o gambas) gratinado, so fashion!
2 colas de bogavante o medio kilo de gambas peladas. Mantequilla, vino blanco, pimienta negra molida, pizca de azafrán, sal, laurel, nata líquida, un huevo entero. En una sartén, rehogar la carne del marisco con la mantequilla muy rápidamente, añadir un poco de vino blanco, laurel, azafrán, cubrir para “infusar” un minuto, sacar y depositar en un cuenco para el horno. Batir huevo, nata, salpimentar, verter sobre los mariscos, gratinar a fuego lento y servir sensualmente.

Coctel blanco de Vodkatini. 5cl de Vodka (James suele utilizar la Smirnoff), 2cl de Martini dry. Rodaja de limón (española). Refrescar el shaker con hielo, vaciarlo, añadir nuevamente hielo, verter los licores, agitar suavemente y servir en vasos bien frescos. Decorar con una rodaja de limón. Se tolera una aceituna, rellena o no. Gintini: igual, pero cambiar el vodka por ese licor. Música: Sinatra, cool, blues, romántica, en fin algo cheek to cheek. Vestimenta: sexy chic o directamente lencería fina; él lucirá esmoking a medida o elegancias sedosas de pijama azul pavo.  Andares: felinos. Todo y sólo para sus ojos. ¿Got it?

Recórds. Casino Royale, 21ª película bondiana, está ya en el Guiness: el querido Aston Martin del heróe da siete vueltas de campanas, récord mundial al volante.  Él continúa vivo, handsome ("guapo") y of course, sin despeinarse. Comprobadlo el 24 de noviembre próximo, estreno de la película en España.

Bond visualizado por Ian Fleming