Esa enjoyada señora es Margarita (de Saboya), esposa-prima de Humberto I, hijo del primer rey italiano, Víctor Emmanuel II y de María Adelaida de Habsburgo-Lorena. ¿Y que relación existe entre dicha deslumbrante royal  y la humilde pizza? Universal, my friends, dado que se consagró una sobradamente conocida a su nombre, amen de una famosa anécdota.

El sabroso episodio aconteció en 1889 y el napolitano palazzo de Capodimonte, donde la pareja real solía veranear y pasar calores. La soberana, empedernida golosa y anhelando nuevos sabores, se empecinó en probar ese plato simple, de rechupete según sus cortesanos y que los rigores protocolarios le impedían degustar en una popular pizzería. Además, la monarca detestaba el ajo, que consideraba impropio a su refinado paladar y cuyos groseros miasmas vomitivos, decían, flotaban despiadadamente en esos lares plebeyos.

Ante fobia y pataleo reales se recurrió inteligentemente a la praxis mahometana.  Puesto que su achicharrada Majestad no podía desplazarse hasta el objeto de sus crujientes deseos, llegó, por tanto, un establecimiento especializado hacía Ella.

Así el coquinario del más afamado, “Pietro il Pizza iuolo” metió mano en la masa palaciega y con su esposa, la Signora Rosa, compusieron una cata creativa de la cosa, naturalmente despojada de cualquier vulgaridad apestando a endemoniado azúfre.

La primera propuesta ostentó manteca, queso y albahaca, la segunda aceite y tomate.  A la tercera fue la vencida, rebosante de anacarada mozzarella, rojo tomate y fragante albahaca fresca, cromática de la bandera patria y cuyo equilibrado sabor, muy contenido y huérfano de efluvios malignos, entusiasmó a la noble dama.

El artífice del milagro, con suma diplomacia galante, atinadamente bautizó la regia elección “Pizza Margherita”. Noticia y favor corrieron como pólvora entre estrechas calles napolitanas, crónica social y beautiful nacional. Al alba hubo colas, impropios y bofetadas para engullir la dichosa delikatessen, ya real y astutamente publicitada al menú de su inventor, Raffaele Esposito, que se forró con el hallazgo.

Empero, en loor de la verdad, esa receta ya existía, perfecto clásico que nunca sobresalió gastronómicamente más que otro. Fueron, simplemente y con razón, las distinguidas papillas agradecidas de una reina gourmande quienes la ennoviaron para siempre con aristocracia y fama.

Debate y ocurrencia llegaron hasta el Papa de turno,  Clemente VIII, quien, gracias a Dios, consideró que “ese nuevo aroma era demasiado agradable para ser obra demoníaca y perfectamente injusto que los Musulmanes lo gocen en exclusividad”.

Con dicha bendición vaticana, el endemoniado café se recicló y empezó su fulgurante ascenso social.

Hoy confeccionaremos una deliciosa crema ligera mixando 100 gr. de azúcar blanco en polvo, 6 petits suisses  desnatados y 3 cucharadas de café soluble o extracto de café. Reservar al fresco y montar a punto de nieve seis claras de huevo, introducirles con precauciones a la mezcla anterior para que no se rompan, verter en flaneros individuales, enfriar algunas horas y decorar con granitos de café cristalizado.  La cosa suele escoltarse de bizcochos de soletilla y como no,  de .... un lógico buen café.

Súper miam para los fans del salutífero puerro, con esa original receta que se realiza  hirviendo ½ kilo de blanco de puerro y escurriéndole a fondo.

Mientras, precalentar el horno a 200º.  Dorar unos cubitos de bacón o jamón de York un poco espeso, añadirles al puerro escurrido con 100 gr. de queso roquefort, un poquito de bechamel, mezclar bien,  salpimentar con prudencia y verter en cuencos de porcelana individuales.

Masa de crumble:   mezclar rápidamente con la yema de los dedos 80 gr. de harina con 50 de mantequilla, 4 biscottes y 2 nueces machacadas.

Repartir el crumble sobre la superficie de cada flanero, cocer a temperatura moderada, unos 180º, hasta que todo esté bien dorado.

Crujiente, sabroso, puede constituir una comida única o resultar un excelente acompañante de rosbeef, fiambres, pechugas y pescados al vapor, con una gran ensalada verde poco aliñada.

Prepararla igualmente significa  perfumar su hogar de candorosos caramelo y vainilla, otra felicidad compartida en amor y compañía de toda la familia.

Precalentar su horno a 120º.  Mixar  5 yemas de huevo con 100 gr. de azúcar blanco en polvo, hasta obtener un resultado muy espumoso.   

En una cacerola, verter 1 pote de nata espesa, hervir con la vaina de vainilla cortada transversalmente y apartar.   Dejar infusar tapado ¼ de hora y añadir a la mezcla huevos-azúcar.

Homogeneizar perfectamente antes de verter en flaneros de porcelana. Cocer al baño maría durante 1 hora ¼ a horno moderado. 

Retirar, dejar entibiar primero en un lugar fresco y después en la nevera unas 4 horas.

Al salir, repartir un buen centímetro de azúcar moreno en la superficie, caramelizar bajo el gril del horno o con un práctico soplete, que los hay de bajo presupuesto. 

Servir adornado de Chantilly con lonchitas de fresas, nueces, frutas secas o escarchadas.  Existe una versión aromatizada con lavanda, basta añadir unas sumidades floridas y secas de la planta a la nata y mixar para fusionar los ricos efluvios de la flor al postre.  Original, delicioso y todo un guiño  nostálgico a la perfumada mesa veraniega. Ambas son una bomba, pero de tanto en tanto, conviene darse un gustazo...

Fue excepcional de belleza, ingenio y vivacidad, Jeanne Bécu. Lástima que erronéamente empleados, esos dones igualmente resultarían su trampolín y perdición. La rubia preciosidad, cuyos rizos un día de 1793 rodarían bajo la voraz cuchilla revolucionaria, nació en 1743 de una pobre costurera y del Hermano Ángel, monje descocado del parisino Convento Picpus.   

Dichas explosivas diecinueve primaveras atrajeron la experimentada mirada de Jean-Baptiste du Barry, aventurero notorio. Probada la niña en flor de incandescencias amatorias, enseguida la prostituyó y atinadamente publicitó sus  excedentes hormonales a un lacayo del ardiente Luis XV en 1768.

Bastó un adecuado cotilleo para que la sulfurosa señorita entrara en cueros vivos en la Historia y  alcoba versallesca de La  Pompadour, caída del cartel por repentina defunción. Empero, entre bambalinas, quien manipulaba realmente el cotarro era Richelieu, preocupado en tumbar al molesto Choiseul, eterno adversario y ministro proaustríaco de Luis XV. 

Jeanne, mudada a sensual espía cardenalesca, a toda liga y buen puerto llevó el arriesgado cometido, seducir al monarca y anular al sujeto.  Año más tarde, el regio cincuentón, atrapado al anzuelo que hasta le enseñaba nuevos placeres, la unió cristianamente a Guillermo, hermano de Jean du Barry (ya casado), dotando la bella de dominios, renta mirífica y fondo de armario inagotable.

La nueva Comtesse pisó oficial y ruidosamente la Corte gala en abril de 1769, con inusitado boato, vestimenta suntuosa y joyas como retablos. Las exclusivas cimas del poder siendo muy codiciadas, la ambición rubia, para mantenerse en el puesto, cuidó astutamente de libido y estómago reales, añadiendo encargos especiales a la royale cesta de la compra.  Así pululó la coliflor,  supuestamente afrodisíaca y predilecta de "La Francia", moto que brindaba al anciano monarca, definitivamente agotado entre sudadas sabanas  palaciegas.

El resultado reverdeció Luis y el favor de esa legumbre, introducida en Francia desde Italia y antaño so fashion a la Corte del Rey Sol, amen del sufrido jardinero De la Quintinie. Bajo el mando de Cupido y de la flamante aristócrata, el Bien Amado, fino gastrónomo y mejor cocinero, zampó bastante sopitas extrañas para incentivar sus alocadas noches y recauchutarse el maltrecho body real. 

Con esos mimbres conoció su auge la coliflor, eclosionando en el Who’s Who hortícola veinte variedades galas inéditas y novedosas recetas inmortalizando el nombre de la imaginativa favorita.  

Entre deleites de ambos tortolitos se encuentra esa delicada crema de coliflor y patatas, hecha en un santiamén lavando y cortando en ramitos una bella coliflor y en daditos dos regordetes patatas peladas. Depositar todo en una cacerola, cubrir con agua adicionada de avecrem, completar con 50 cl. de leche, cocer unos 30’. 

Mixar, añadir unas gotitas de limón y nuez moscada rallada, 1 potito de nata espesa, espesar unos minutos a fuego moderado, salpimentar, verter en una sopera. Al servir, esparcir unas bellas hojitas de perejil, un poco de apio que dicen afrodisíaco y almendras laminadas que tampoco andan a la zaga.

¿Os apetece, una mañana ociosa, despertar al cotarro familiar adormecido con perfume a brioches calentitas, home made y fundiendo deliciosamente bajo el diente?

Son de esos momentos privilegiados que hacen la vida agradable y los recuerdos caseros más cálidos. Nada más fácil con esa receta en absoluto dietética, pero tan sabrosa que a ver el guapo que la resistirá.  Además, preparada la víspera con premeditada nocturnidad, permite disfrutar un poco más del añorado dolce farniente dominical.

Depositar 250 gr. de harina fina en un cuenco y en su medio, 20gr. de levadura de panadería (no química), 4 cucharadas de leche tibia. Mezclar, añadir 150 gr. de mantequilla, 3 huevos enteros, 1 pizca de sal, 50 gr. de azúcar en polvo, media taza de leche y ½ cucharita de canela en polvo y homogeneizar el conjunto.

Cubrir con un paño seco bien limpio y dejar reposar en un sitio calentito.

Depositar cada mitad de la masa en dos moldes altos enmantequillados, dejar subir hasta los topes, cocer unos 20-25’ (termostato 5-6), resistiendo a la tentación de abrir la puertecilla del horno para probar a hurtadillas.

La masa se puede aromatizar con agua de rosa u azahar y el resultado cocido e entibiado, rellenarse con trocitos de chocolate, nutella, crema de cacahuete mermeladas, jaleas florales, etc.

Los pies son una sabrosidad de los copiones anglosajones que ya se papeaba a la sombra de las pirámides hace 2000 años.  Pasó a Occidente de mano griega, llegó hasta la inevitable Roma, que recogió su primera receta y mediante sus afanes conquistadores, viajó hasta la Blanca Albión, donde entre prados y vacas, se afincó.  Tentado por Hollywood y relleno de nata, aterrizó en la cara estupefecta de los agitados protas de pelís mudas, en multitudinarias batallas de salón deleitando a nuestros marchosos abuelos.

Hoy, sin embargo, la paladearemos en nuestros platos y para seis barbas, necesitará ir a la compra y captura de 1/2 kilo de pechuga de pollo finamente laminada y cortada en tiras.  Preparar un caldo con dos vasos pequeños de agua caliente y un avecrem.

Precalentar el horno a 200º. En unos flaneros individuales de tamaño mediano, distribuir el pollo cortado, 100 gr. de espinacas descongeladas y escurridas a fondo, lo mismo en jamón de York troceado, 4 huevos duros cortados transversalmente, el caldo, 1/2 pote de nata espesa, 1 pizca de tomate concentrado, hierbas aromáticas de su elección. Salpimentar con prudencia y cubrir con una capa no demasiada fina de masa hojaldrada.

Soldar bien al molde con la yema húmeda de los dedos, practicar una diminuta apertura en el centro, mantenida abierta con un rollito de papel aluminio.  El artefacto actuará como chimenea por donde se escapará el vapor, mientras se cocerán los ingredientes. Pintar la superficie con una yema de huevo batido, cocer 1h a termostato moderado (180º), servir sin desmoldar con una gran ensalada mixta.  Buenísimo y rápido.

El puerro es una de esas bazas salutíferas de las cuales pasamos demasiado y es un craso error. En efecto, aparte de un débil aporte calórico (27 Kcal/100 gramos), resulta un potente antioxidante rico en provitamina A, C et E, potasio y sodio, sin hablar de su elevado aporte fibroso controlando el correcto funcionamiento intestinal. 

En caldo, es soberano para la eliminación renal y aunque presente en los mercados todo el año, reina sobre el huerto invernal.

Entre dos crucifixiones y varios ataques piromaniacos, el histriónico Nerón lo devoraba en cantidades tan ingentes para esclarecer su tremenda voz y cantar al horrorizado mundo mundial sus malísimos versos, que sus contemporáneos no dudaron en tacharle de “porrófago”. 

El País de Gales  lo considera legumbre nacional, siendo atributo del vegetariano santo local, David de Menevia, que dicen murió centenario en el 589, después de una vida de rezos y abstinencias múltiples.  Apreciaba al llamado espárrago del pobre, que casi lleva el mismo nombre que su otro predilecto, el junquillo (cenhimen).   

Su favor surge de un episodio bélico en un campo donde crecía a granel.  Antes de la contienda, el santo hombre instó los combatientes patrios en ostentar un ejemplar para distinguirse de los sajones invasores. Of course la treta funcionó, ganaron los protegidos del puerro protector que pasó a considerarse milagroso, fuente de alegría y emblemático de esos lares.  La fiesta de San David tiene lugar cada 1 de marzo y ese día, es costumbre de solapar su vestimenta de un happy puerro entero.  Cosas más raras se han visto entre fashionistas enrabiados contemporáneos, pero en fin, vaya trajín. 

Asociado a fiambres y jamón de York, el puerro expresa toda su delicadeza, especialmente en esa receta simplísima que se realiza hirviéndole y escurriéndole a fondo.  A continuación, enrollarle en una loncha de jamón, depositarle en un plato para gratinar, napar de bechamel ligera, esparcir queso emental, salpimentar, rallar un poco de nuez moscada, cocer hasta obtención del deseado doradito y listo.

Los bricks son unas obleas de pocos milímetros y miles de posibilidades, deliciosa ocurrencia de los ingeniosos cocineros magrebís.  La cosa, en sus cálidas latitudes, se devora a cualquier hora del día, rellena, azucarada, salada, frita, horneada y en muchos casos, regada de té.

Resulta uno de los alimentos más delicados, salutíferos y enrollados (caso de decir), a base de harina de trigo, cocido en poquitos minutos a horno muy suave y engullido en mucho menos.

Presentados tales crepes, canutillo u aumonières aéreas, provocan siempre un grato efecto sorpresa entre golosos convites por su crujiente naturaleza. Hoy cocinaremos unos riquísimos bricks de pera y gorgonzola. 

Se realiza comprando un paquete de brick (cuidado, son de gran fragilidad) en las tiendas especializadas.  Aparte, dorar en mantequilla 4 peras bien maduras laminadas y  caramelizarles ligeramente con un poco de azúcar moreno.  A continuación, añadir 1 cucharadita de nata espesa, 100 gr. de gorgonzola (con mascarpone, es más delicado), salpimentar y rallar nuez moscada encima. 

Repartir un poquito de la mezcla en cada hoja de brick (demasiado podría romper su fínisima textura o hacerla estallar durante la cocción), enrollar como canutillos, cerrar delicadamente las extremidades con una cuerdecilla, colocar al horno suave y cocer hasta que se les note muy crujientes.

Brick de carne y queso. Rebozar 200 gr. de carne de buey picada con muchas hierbas, especias de su gusto y cebollas finamente cortadas.  Al final de la cocción, introducir láminas de queso cheddar, mezclar, rellenar cada brick con ese aparato, cerrarles según les plazca y hornearles con mucha precaución, puesto que se queman muy fácilmente.

Un té con menta, libro o no de azúcar, caza maravillosamente con ambas recetas.  Resulta facilísimo crear con un alimento tan flexible, así que echar alas a su imaginación y componer sus propias recetas caseras.  ¡Triunfará!

Oronda y salutífera, esa rica legumbre compone unos de los más apetitosos platos de enero, que es su mes.

Como muestra, un generoso gratinado realizado en 20’ y devorado en mucho menos, hecho preparando un puré express de patatas y apartándole.

Mientras, hervir la coliflor limpiada de sus impurezas unos 10', escurrir a fondo, mixar con el puré, salpimentar y disponer en un plato para hornear. Aparte, confeccionar una bechamel ligera con ½ litro de leche desnatada.

Hervir la leche mientras se hace un “roux” en una cacerola de fondo espeso, con 50gr. de mantequilla e igual cantidad de harina, verter la leche caliente encima, mezclar, salpimentar con prudencia, añadir un poco de nuez moscada rallada y 100 gr. de queso emental.

Napar los legumbres con ese preparado, enhornar, cocer hasta obtención de un bello gratinado (15-20’).

Genial con fiambres, carnes blancas, pescados y  tostas de pan calentitas.  Muy fácil realización para los osados principiantes.  Consejo:  para evitar el insistente olor desprendido por la coliflor durante su cocción, basta con añadir un trocito de limón, de pan o un tapón de corcho.

La cosa alcanzó su máxima boga hacia el siglo XIX, cuando exportado a los EE.UU, se emprendió su cultivo a gran escala. Por su ingente poder hidratante tonifica la tez y aumenta el crecimiento capilar, mientras su débil aporte calórico lo hace amigo ideal de las dietas. Pobre en azúcares (2 veces menos que la naranja), pletórico en pectina y potasio, estimula las secreciones biliares y "digiere" las grasas de tal manera, que integra las llamadas “dietas de choque”, provocando una eliminación sensacional de los líquidos sobrantes y una espectacular purificación orgánica.

Además, su riqueza en betacarotena y vitamina C (unos 70 mg por cien gramos), protege de los resfriados. En fin, el chico diez, delicioso y dietético en ensalada, estilo “plato de resistencia” de efecto vitaminado-saciante, que se realiza pelándole y recogiendo su carne que se cortará en trocitos y se mezclará con gambas cocidas y peladas, lechuga, ralladuras de zanahoria, trocitos de fiambre (pavo, pollo al vapor) y arroz integral. Rociar con una salsita hecha con un yogur desnatado, un zumo de pomelo, pizcas de mostaza dulce y ketchup, salpimentar con prudencia.

Por último, dicen que de sus cuatro variedades, las rosa y sanguina (Ruby, Red Blush) contienen más antioxidantes que la blanca. Aprovechadlo a tope con miel, azúcar moreno o a secas, enero es su mes.

¡Vaya, ahí siguen, todos esos inamovibles kilos navideños colocados en el mismo sitio estrátegico!

La cuestión es:  qué hacer con ellos, ahí puestos en una retaguardia gritando socorro amenazada por la implacable gravedad.  A ver, como París siempre nos quedará la dieta, eso sí, simpática y sabrosa, que lo cortés no quita lo valiente.

La solución se llama endibia, preceptiva, saciante, fibrosa, acuosa y con 15 Kcal por cien gramos, ya me dirán my friends, más dietética imposible. Elegirlas vestidas de blanco irreprochable, lavarlas y secarlas.

Rallar 200 gr. de zanahorias, añadir unos palillos de cangrejo, gotitas de limón, queso fresco desnatado, salpimentar y listo para depositar en cada hojita.  El resultado constituye un primer plato delicioso, fresco, nutritivo y sin que peligre su línea.

Esa curiosa legumbre ligeramente amarga, contiene un 94% de agua, cero lípidos y poquísimos glúcidos.

Riquísima en celulosa, vitaminas de tipo A, B y C, ofrece vagones de calcio, fósforo, hierro, manganeso, magnesio, potasio, zinc, selenio, cobre y oligo elementos.

Por tanto, usar y abusar de ella durante el período invernal, especialmente en enero, su mes predilecto.  Empero siguen existiendo unos recalcitrantes que ven en ese invento belga, la más genuina representación de la insulsez.

Será por patética cultura gastronómica, ignorando sus mil recursos suculentos, cocida al vapor, jamás hervida (se hincha y pierde gran parte de su poder), braisée, cruda, asada, gratinada. Aparte, resulta un tesoro de salud, una incondicional amiga del hígado y facilitando la depuración renal, restablece el tránsito intestinal y esos vientres llanos que tanto nos gustan.

Lo todo, con dolcezza. ¿Quién da más?

¡Qué bien lo pasamos, verdad, inmersos en tanta fiesta, ahora hechos unos ambulantes polvorones rellenos de calorías pletóricas quedando donde la espalda pierde su nombre!

En casos de retaguardia amenazada, la mágica manzana invernal afortunadamente surte soluciones con apetitosos usos renovados.

Así que nada mejor que programar dos días magros drenando el organismo con un cóctel matutino sin edulcorar, hecho al mixer con 2 manzanas (tipo Golden), 1 trocito de apio, otros de piña natural, 1 pomelo, 1 pera madura y 1 zanahoria. Completar con agua mineral sin gas para aligerar el espesor de la textura. Efecto bienestar inmediato y tránsito intestinal mejorado garantizados.

Sopa de manzanas, de-li-cio-sa, probar será adoptarla. Hacerla con 4 manzanas (vaciadas), 3 patatas, 1 calabacín, 1 tomate maduro (pelado, troceado), coriandre machacado para aromatizar. Cubrir de agua mineral sin gas, mixar y beber la cosa a lo largo del día. Purificación total.

Una de manzanas al horno. En un plato hondo, disponer 6 manzanas lavadas (enteras, no vaciadas). Darles un corte transversal de 2 cm, rociarles de un zumo de pomelo-naranja, hornear a 200º, dejar caramelizar con sus azúcares naturales. Suculento, natural y dietético, acompañado de té verde sin edulcorar.

Y otra. Pelar unas manzanas bien regordetes, rociarles con un zumo de limón para que no ennegrezcan. Vaciarles, rellenarles con una mezcla de uvas pasas sin pepitas hinchadas en agua, almendras en polvo y té matcha. Hornear ½ horita y degustar.

Por su ingente riqueza en fibras, esa fruta permite reducir el colesterol nefasto y regular el tránsito intestinal. Dos piezas diarias mínimas, empero, son recomendables para alcanzar tal cometido y poco a poco, reducir tallo e hinchazones de unos centímetros. ¡Ánimo, valientes!

Después de tanto ágape repetitivo, ojeras, resacas y susto sobre la balanza, urge consumir una buena sopa depurativa para lavar organismo e hígado de capa caída. Lo más importante siendo mantenerse en forma sin pasar hambre ni de los indispensables nutrientes vitamínicos.

Así que compuestas y sin postre para unos días, aprovecharemos la benéfica huerta invernal para alcanzar tan sano cometido, que se realiza lavando y cortando en trocitos 3 zanahorias, 2 manzanas, 4 tomates, 2 nabos, 2 blancos de puerro, medio hinojo, dos centímetros de apio, 2 patatas, hojita de perejil y medio coliflor.

Cubrir de agua, salar poco o nada y cocer hora y media a fuego lento. Mixar, enfriar en la nevera y consumir en tomas pequeñas a lo largo del día, cada vez que el hambre se hace sentir.

Esa composición sacia bastante, por tanto prever las cantidades adecuadas al respeto.

Dos días de ingesta completada de agua mineral parca en sodio, infusiones, tés y yogures sin edulcorar bastarán para renovar body y cutis maltrechos.