Entre gratas sugestiones festivas, esa rúbrica no podía omitir un maravilloso Ponche de Año Nuevo, deliciosa manera de acoger 2008 y agasajar sus comensales mediante un origino cocktail casero, quien, con champán o cava resulta igual de sabroso.

La cosa se prepara con un máximo de antelación, la víspera siendo lo ideal o prontito por la mañana.  Lavar y pelar 2 naranjas, reservar sus cáscaras. Verter en un gran recipiente 50 cl. de zumo de piña, iguales cantidades de zumos de naranja, pomelo y coco, 1 vaso de excelente coñac y ron, ½ vaso de curasao rojo, 50 gr. de azúcar moreno, ½ cucharita de canela en polvo, las cáscaras, 1 clavo de olor.

Rectificar el aporte en azúcar según su gusto, tapar y dejar macerar al fresco. Servir en copas redondas muy frías con el espumoso elegido muy frappé.

Feliz Año Nuevo, paz entre terráqueos, salud en sus hogares y saludos gastronómicos a todas/todos los amables lectores de ese blog.

A lo largo y ancho de sus viajes alrededor del planeta, Papá Noel hace parada y fondo en variopintos países y por tanto, prueba todo tipo de gastronomía.

Uno de sus postres favoritos es esa refrescante mús de piña tropical que aligera el fiestón familiar.  Se hace escurriendo a fondo las rodajas de piña enlatada y mixándolas muy finamente. A continuación, calentar el jugo restante de la lata con el interior de una vaina de vainilla, introducir 3 hojas de gelatina de piña y añadir al puré de piña.

Batir a punto de nieve 6 claras de huevo con una pizca de sal y un paquete de azúcar glas.

Añadir 1 pote de Chantilly, 100 gr. de azúcar en polvo y la mezcla gelatina-piña anterior.

Distribuir en flaneros individuales o vasos muy decorativos y transparentes, dejar enfriar lo más posible. Decoración: trocitos de piña escarcha, cintas de lima y pasta fina de chocolate.

Champán y vinos blancos afrutados son sus acompañantes ideales.

Rusia dio al mundo una cantidad ingente de genios y entre ellos, un 12 de febrero de 1881 en San Petersburgo, una niña diminuta, prematura y mísera, Anna Matveievna Pavlova, que curiosamente,  sus hadas protectoras destinaron a una durísima escuela de voluntad, la Danza.  Bien se sabe que, respecto a los genios, todo se mueve entre neblina e irrealidad.  La historia de Anna no iba a ser una excepción.

Con esos mimbres encumbraron en  1906 Anna prima ballerina assolluta, quien, creando su propia compañía, paseó su arte exquisito mediante extenuantes giras planetarias ante 4000 ciudades hipnotizadas por tanta gracia poética única. Tales fueron su talento, inteligencia y carisma, que Mijail Mijailovich Fokin creó para ella el impactante solo del Cisne Muriente, extraído del Carnaval de los Animales de Camille Saint-Saëns. 

A la protagonista le bastaron tres minutos de conmovedora interpretación inmaterial para inmortalizar en la retina del personal y anales de la Danza, su nívea aura tocada de plumas y envuelta en un delicado tutú de vaporosos encajes inmaculados y plateadas lentejuelas.  Ese mismo que en su horrenda agonía y delirio reclamaría a su lado, cuando, como el cisne herido entregándose a la Muerte que tan miméticamente reprodujo, expiró en la Haya un 23 de enero de 1931, sucumbiendo a una pleuresía contraída en la Riviera Francesa que se empeñó en no cuidar. 

En efecto, Anna, a la sazón en la cima de su carrera, tuvo que elegir entre seguir bailando y desaparecer, u operarse, lo que posiblemente dañaría pulmones, costillas e imposibilitando ciertos movimientos. Con su lema vital “bailo porque mi sangre lo hace en mis venas”, zanjó el cruel dilema y naturalmente se decantó para la primera opción.  A resultas de su brutal salida escénica se produjeron dos reacciones: descomunal desolación entre sus fórofos y aberraciones entre adolescentes bailarines, quienes, en olas histéricas, pensaron que en un vengativo pas de deux en plan Divina de la Muerte, el alma desolada de la quintaesencia del ballet invadirían sus cuerpos, tal vampiro-cisne transmigrando del nebuloso Más Allá.  

Para más inri, como Mellie Melba y sus melocotones helados, Anna también apareció entre fogones, concretamente del jefe de un hotel de Perth, quien inscribió al tea time un postre bastante etéreo para que un cliente entusiasmado lo considere “tan ligero como la Pavlova”. 

Y así se adjudicaron la cosa reposteril los Australianos, cosa que a renglón seguido, levantó una polémica furiosa en Nueva Zelanda...  hasta hoy encendida. 

En efecto, parece que antes de la hazaña, ya se confeccionaba un pastel semejante en el Wellington de 1926 y otro hotel de las antípodas a la gloria (pero no al nombre) de la dama, a la sazón en tournée por esos lares. 

La suculencia igualmente reposaba sobre un zócalo de crujiente merengue de corazón blando, napado de chantilly recién montada y salpicado de frutas estacionales.

En fin, sea de quien sea el copyright y el bendito cerebro de la delicia, se recomienda encarecidamente a golosos y gourmets. 

Se hace comprando 2 grandes discos de merengue (o confeccionándoles mediante la receta indicada en http://blogs.hola.com//gustosreales/2007/07/meriendas_en_el_jardin_beberse_1.html) 

Depositar una generosa capa de creme Chantilly, trocitos de frutas escarchadas o naturales, cubrir del segundo disco, repetir la operación y dejar enfriarse unas tres horas. 

Muy apreciado para cumpleaños, barbacoas, celebraciones fashion, acompañado de cava bien fresco, punch o té ruso a secas.

Las ostras estadounidenses son famosísimas y más las de Louisiana, donde un restaurante de New Orleans, “Antoine’s”, fundado en 1840, realizaba una suculencia calienta con ese género.   

Ya en el siglo XVI, los Indios de Charleston brindaron a unos exploradores españoles esas bivalvas asadas, que a todas luces, inspiraron los fogones decimonónicos de esos lares. 

En fin, tan placentario resultó el invento al paladar de un entusiasmado cliente, quien saludándole al grito de “tan rico como Rockefeller”, inmortalizó la hazaña como clásico gastronómico entre anecdotario culinario norteamericano.

Para ocho estómagos hambrientos, hacerse con unos 40 moluscos, abrirles y disponerles sobre un lecho de sal gorda en un plato hondo para hornear. 

Aparte, mixar dos cebollas blancas con 150 gr. de espinaca, 50 de perejil y ajo laminado.  Verter la mezcla en un cuenco, añadir pan rallado, 1 gota de tabasco, lo mismo en salsa Worcester, estragón en polvo y 60 gr. de mantequilla sacada un rato antes de la nevera.  Homogeneizar a fondo y  a mano.

Cubrir las ostras de esa crema y cocer tranquilamente unos 10’ hasta que la mantequilla esté completamente derretida.

Acompañar de pan integral en lonchitas, enmantequilladas y sin costra.  Descorchar su mejor champán y todo resultará genial.

Una de las asociaciones reposteriles más conseguidas es la de frambuesa-chocolate y por tanto, tendrá su sitio de honor en la mesa navideña.

En poco tiempo y sin grandes gastos, se confecciona un postre de esos dejando huella en la memoria y nostalgia entre paladares.

Lo más recomendable es realizarlo en moldes redondos, individuales y de porcelana blanca para hornear, hecho que aliviará el ama de casa desbordada a la hora de servir y determinar las porciones.

Precalentar su horno a 200º. Derretir al baño maría unos 400 gr. de chocolate negro de excelente calidad con una cucharadita de mantequilla. 

Añadir 5 yemas de huevo, 50gr. de harina fina, 100 gr. de azúcar en polvo, 2 cucharas de nata espesa, mezclar hasta obtener una masa súper lisa.

Mientras, montar las claras restantes a punto de nieve, una pizca de sal ayuda e incorporarles a la mezcla anterior con suma delicadeza para no romperles.

Verter en los moldes individuales, añadir unas frambuesas en la superficie (se hundirán durante la cocción), cocer a horno suave (180º) durante 20-25’ según el aparato.

Aparte, realizar un coulis de frambuesas depositando 400 gr. de las frutas en una cacerola de fondo espeso con 15 cl. de agua y 150 de azúcar blanco en polvo, hervir, reducir (a fuego lento) hasta obtención del espesor deseado.

Presentar cada molde sobre un redondel de encaje blanco o dorado, espolvorear un poco de azúcar glas, verter unas lagrimitas del coulis encima y el resto, aparte, a discreción de cada convite.

Vinos: cava y champán rosados hiperfrescos bienvenidos.

La mañana navideña suele arrancar bastante ajetreada y huérfana de tiempo para preparar una comida en condiciones. Por tanto, para sobrevivir a cosa y acoso del reloj, nada mejor que un desayuno sosteniendo el body durante las últimas carreras en la ciudad abarrotada.

Una simpática trenza de brioche puede perfectamente, aparte de constituir una deliciosa sorpresa, resolver el tema y mejor que mejor, prepararse de sus blancas manos la víspera del esperado ágape.

En un vaso de leche tibia, diluir 2 cucharitas de levadura de panadería. Mixar 250gr. de harina con 100 de azúcar, 75 de mantequilla, 50 de almendras en polvo, 1 paquete de azúcar avainillado, una pizca de sal, 1 huevo entero, 1 cáscara de limón, otra de naranja y canela en polvo a su antojo.

Añadir la leche con la levadura, verter en un cuenco tapado con un paño limpio y seco, dejar subir en un sitio calentito. Al cabo, introducir unas uvas pasas despepitadas, hinchadas o no en ron, frutas escarchadas en trocitos o lonchitas diminutas, trabajar unos minutos la masa y dejar subir otra vez.

Después, dividir la masa en tres partes, enharinarles, trenzarles, depositar en la placa del horno enmantequillada y colocar al fresco. Por la mañana, precalentar su horno a 200º, dorar la brioche al pincel con una yema de huevo y cocer a 180º unos 35-40’.

Con un buen chocolate encima, créenme, se despachan perfectamente las horas hasta la comida-merienda sin parada intempestiva en las cafeterías atestadas y ganar tiempo.

Los papillotes de patata son unas de esas sabrosuras rápidas hechas realidad en 5’ de su vida y el resto al horno.

Precalentarlo a 200º. Pelar, lavar, secar, cortar transversalmente unas patatas bien regordetes.

Depositar cada mitad sobre unos cuadrantes de papel aluminio.

En su superficie, depositar una mezcla de ajo, hierbas aromáticas de su elección salpimentadas, una pizca de mantequilla y de jalea de pimiento de Espeleta.

Cerrar cuidadosamente, cocer entre 40-50’.

Ideales tal cual o acompañados de tostas de paté de campaña, ensaladas verdes, surtido de cebolletas en vinagre, fiambre, pavo, pollo empanado, lonchas de merluza hervida, salmón ahumado, etc.

Un año de naranja es desde luego, de lo más recomendable y debemos aprovechar ese tesoro estacional, tan agradable al paladar como al olfato, para hacer acopio diario de esos salutíferos 55 mg de calcio puro por 100 gr. y de su moderado aporte calórico (45Kcal).  

Dichas orondas frutas, fragante ornato del paradisíaco Jardín de las Hespérides, turistearon en China y de ahí tomaron doble rumbo a Occidente, que penetraron en el siglo XI mediante los Cruzados por la senda mediterránea y las carabelas portuguesas que la descubrieron en suelo asiático. 

Un finísimo dúo se realiza con su compañera ideal, una tableta de chocolate negro, fundiéndola al baño maría con unas gotitas de café soluble muy fuerte para resaltar su aroma, una cucharita de mantequilla y nata espesa.   

Aparte,  montar a punto de nieve 5 claras de huevo con una pizca de sal para facilitar la tarea, añadir un potito de mascarpone aromatizado con un zumo de naranja. Verter el cuenco del chocolate fundido, fusionar ambas texturas, siempre de abajo arriba y no el contrario, para no “romper” la delicada nieve.  

Disponer en flaneros de porcelana individuales, colocar a la nevera, decorar con naranja escarchada, pastas de chocolate y demás chucherías apetitosas y devorar sin demora.

Confeccionar unos manjares deliciosos para las fiestas navideñas no implica obligatoriamente un presupuesto escándaloso ni un sinfín de horas atados al fogón.

Bastante tendréis ya que hacer, corriendo por la city a la búsqueda y captura de toda suerte de cachivaches, por tanto la sugestión podría llamarse pollo con melocotones y moras, muy asequible e igual de sabroso.

La cosa se hace saltando sobre pequeños pollos individuales, pasándoles rápidamente sobre la llama para suprimir cualquier plumita.

Apartar, atacar el relleno al mixer, con 2 rebanadas de pan sin costra, 100 gr. de pate de campaña del bueno, tomillo, romero, unas cucharadas de coñac y moscatel, 1 huevo entero.

Salpimentar con prudencia, a veces el paté resulta ya de alto sabor, rellenar el pollo, cerrar con palillos y disponer en una fuente para hornear.

Añadir coñac, un poco de mantequilla fina, hornear a unos 200º al principio y terminar a 180º.

Rociar de tanto en tanto con la salsita obtenida. Mientras, preparar el decorado, hecho con 500 gr. de melocotones frescos u enlatados, deshuesados, laminados y 200 de moras congeladas, más fáciles y baratas de encontrar.

En una sartén, fundir a fuego lento 100 gr. de mantequilla, disponer las láminas de frutas, cocer muy suavemente, perfumar con coñac y pimiento de Espelete en jalea, tapar para que todos los jugos fusionen, al cabo de unos minutos verificar la cocción. Añadir 2 cucharitas de azúcar moreno, remover y reducir el jugo con suma prudencia sin tapar.

Presentar sobre un lecho de ensaladas muy coloreadas, lonchas de naranjas frescas, kumquats troceados por lo del toque de color, el pollo troceado transversalmente y rodeado de sus frutas.

La mezcla sweet-sour os encantará. Así que a perfeccionar antes del gran día, probando con otras frutas como piña, pera y almendra, manzanas e higos, en fin, todo un festival de sabores y colores, cuya única limitación creativa, como siempre, felizmente será la de su imaginación.

Ya llegó el frío con su carita de escarcha y empieza el largo sueño de Navidad. Papá Noel, al tanto de todos los pedidos, ya tiene fabricados y amontonados muchísimos regalos en su taller mágico, allá por el Círculo Ártico.

De hecho, si nos asomamos tras la ventana bien entrada la noche, podemos distinguir entre vahos su guiño sonriente reflejado la faz redonda de la luna, cuando alcanza su lleno.

Para acogerle en condiciones, será muy simpático tenerle preparado un té de navidad, que perfectamente se puede realizar en casa mezclando 100 gr. de una calidad negra con 1 cucharadita de canela en polvo y otra de 1 clavo de olor, ralladuras de limón y de naranja, cardamomo para especiar un poquito más.

Confeccionar diminutos paquetitos encerrando esa mezcla entre muselinas cerradas con cuerdecitas y colocadas en cajita de latón. Esa idea puede constituir también unos delicados regalitos para sorprender a la familia y acercar los niños al mundo maravilloso del té.

Para acompañar el brebaje calentito, unos deliciosos y divertidos bizcochos que se obtienen, mientras se calienta el horno cocinero a 180º, mezclando 200 gr de mantequilla con 100 de azúcar moreno, pizcas de canela en polvo y de sal, 3 huevos enteros, 1 cucharadita de miel, 100 gr. de harina fina y 50 de bicarbonato de soda. Verter en un cuenco, añadir 100 gr. de avellanas y nueces machacadas.

En la placa del horno, colocar papel alba sobre toda su superficie, depositar con dos cucharas unos montoncitos de la masa, respectando unos centímetros entre sí, repartir unas frutas escarchadas muy coloreadas encima, cocer a 180º unos 20-30’ y dejar enfriar.

En cajitas de latón se conservan perfectamente hasta la llegada de Papá Noel, que reconfortarán después de su largo recorrido alrededor del planeta, entre millones de chimeneas y heladas nubes.

Mientras Santa Klaus calienta motores y máquinas en su fabrica de juguetes, le confeccionaremos unas palabras de bienvenida, que además de muy olorosas, son decorativas y muy entretenidas para los niños.

Para tal cometido, basta realizar un pan de especias elástico, en cantidad suficiente para escribir dos veces las doce letras que componen las palabras del “Feliz Navidad” español.

Necesitarán por tanto, 200 gr. de melaza, 150 de miel líquida, 50 de mantequilla, 400 de harina y las especias siguientes en polvo: canela, cardamomo, clavos de olor, así como cáscaras de limón y naranjas mixados, agua de flor de azahar.

Es una costumbre muy común entre Anglosajones y Europeos norteños, concretamente en Finlandia, donde vive Papa Noel o Joulupukki, cerca del Círculo Árctico, en su casita bonita de Rovaniemi, rodeado de hielos eternos, duendes traviesos con gorritos de pompones, los Bendegums, que brillan como su cuna, la estrella polar.

Derretir la mantequilla con melaza y miel, hervir y reservar. En un mixer, mezclar harina con especias, cáscaras y agua de azahar, añadir el mejunje anterior, hasta obtención de una masa perfectamente lisa, introducir la harina para espesar la pasta.

Cortarla en trocitos, extenderles, recortar en papel las letras componiendo las palabras navideñas elegidas, aplicar con el rodillo o una botella pequeña de vidrio sobre los trocitos extendidos y cortarles a su medida. Hacer un agujero en cada una para poder suspenderla después en un lacito de satén rojo o verde. Depositar las letras de pan de especias en la placa del horno, cocer a unos 120º unos 20-30’ según los hornos, dejar bien enfriar, depositar en un lugar no húmedo donde se podrán secar unos días, antes de colgarles. Et voilà, that’s all folks!

Navidad es alegre tiempo de coloreadas guirnaldas. Decorar su mesa de forma barata y simpática  empieza dándose un paseo en la sierra cercana, recogiendo las más bellas piñas piñoneras, musgos y flores secas que podréis encontrar.

En casa, limpiar a fondo su cosecha con un pincel, disponerla en un sitio fresco donde se secará  tranquilamente sobre varias capas de papel de periódico.

Reunir las piñas entre sí en forma de corona con un flexible hilo de latón o cuerdecitas resistentes de color oscuro de fácil disimulo.

Comprar un spray de pintura plateada o dorada, enfundar sus manos en unos guantes de plástico y vaporizar las piñas de un lado. Dejar secar 24 horas y proceder de igual manera del lado opuesto. Dejar secar otras 24h.

Al cabo, insertar papillotes, caramelos, lacitos de satén, ramitos de abeto con bayas de bella cromática. 

Disponerlas en su mesa rodeadas de velas que harán vibrar las tonalidades de oro y plata. Completar con los musgos.

Igualmente se  “pintan” flores, frutas y legumbres naturales como rosas, muérdago, musgo, coles miniaturas, naranjas, limones, tomates, nueces (quedan francamente bonitas).

Unas horas antes del fiestón, disponerles sobre el plato elegido, cubierto de encajes dorados.

Cuidado, una vez recubierto del spray, NADA se puede recuperar NI es comestible.  Y siempre, siempre, operar con guantes protectores.

Engulliendo previamente a sus performancias amorosas ingentes cantidades de ese curioso bivalvo, el aplicado de Casanova pretendía (y conseguía) mejorar minucia y máster genitales.

Tan satisfechas quedaron sus conquistas y publicitado el estupendo resultado, que a renglón seguido lo experimentaron cruzadas de atletas de las alcobas, ansiosos de emular hazañas y rendimiento al desnudo del incendiario amo de las camas.  

Con esas alegrías, fama magistral y picaresca urbana, el bicho fenómenal tejó su sulfurosa iconografía en la cúpula de alimentos más afrodisíacos, aunque, desde secula seculorum, ya deleitaba las mesas más aristocráticas, pudientes y refinadas.

Magnífica creación marina repleta de oligoelementos y minerales, como fósforo, hierro, selenio, zinc, vitaminas B, B12 esencial para el correcto funcionamiento de las células nerviosas, E para el disparo hormonal, ese molusco de débil aporte calórico (57 Kcal/100 gramos), encierra pocos lípidos fuente de omega3, que operan un fabuloso barrido sobre el colesterol nefasto.

En fin el manjar, ligero, estimulante y de inmediato efecto saciante, debe ofrecerse en cantidades razonables, so pena de satisfacer ya al principio del ágape, los estomágos invitados.

Fresca es naturalmente deliciosa, pero caliente resulta una experiencia sorprendente y el delicado perejil de muchas salsas.  Así ese fácil velouté, cuya fineza perfectamente puede constituir uno de los starters de su mesa navideña. 

Abrir 2 kilos de ostras, filtrar y reservar su agua, apartar los moluscos y elegir los más regordetes que decorarán los platos (2/3 por barba).

Laminar 2 blancos de puerro y lo mismo en echalotes, cocerles a fuego lento en mantequilla, rociar con un vaso de excelente vino blanco y un poco de coriandre machacada.  Cuando el preparado hierve, añadir el agua filtrada de las ostras y cocer una hora a fuego diminuto. Pasar al chino, hervir de nuevo, añadir las ostras y cocer unos 2' más.

Retirar, añadir un pote entero de nata espesa, salpimentar con prudencia,  decorar con los ejemplares reservados y servir tibio.  

El vino adecuado será blanco, afrutado, de champán y cava mejor, el pan de cebada o de uvas pasas.

Dentro de unos días, les brindaremos y en directo del país de Mickey, otra posibilidad con ostras calientas. Buen apetito y feliz resultado.

¿Qué apetitoso, verdad?  ¿Y qué tal una tarrina de esas que quedan estupendas y renuevan el tradicional menú festivo? Nada más fácil y rápido, además de prepararse con antelación y ya, precalentando su horno a 200º.

Mixar:

3 huevos enteros con 1 pote de nata espesa, granitos de coriandre, perejil y otras hierbas de su gusto, gotitas de limón, 4 lonchas de pan sin costra, 200 gr. de carne de cangrejo fresco, con coral mejor, 1 pizca de tabasco y una lagrima de vino blanco de calidad.

Salpimentar con prudencia, verter en un molde de cake enmantequillado, cocer unos 40’ , dejar entibiar y colocar en la nevera.  Desmoldar y cortar en lonchitas un poco espesas.

Presentación: en platos individuales sobre un bonito lecho de ensalada bien verde, para contraste colorido, tomates cherry, ramitos de ligera alfalfa y berros, gambitas salteadas con pimienta, todo puntuado de mayonesa aligerada.

Igualmente, acompañado de trocitos de tomates secas, confitadas en aceite, hierba y ajo queda fenómenal.

Pan: de todo crín y pelaje, excelente con los de campaña, fantasía o de pasas.

Algo de exotismo al banquete festivo siempre apetece y para tal cometido, esa dorada con mango, cuya delicadeza, ligereza y suavidad os encantará.

Es preceptivo preparar unos días su salsita compañera, para que fusionen perfectamente los aromas y conseguir un sabor máximo. 

Para cuatro barbas, fundir en una sartén 200 gr. de mantequilla sin que tome color, apartar y mantener en un lugar calentito.  Cortar transversalmente 2 vainas de vainilla, recuperar su contenido y depositarlo en la mantequilla fundida. 

Añadir la cáscara rallada de una lima, una cucharadita de miel de acacia bien líquida, granitos de coriandre machacada, sal y 2 cucharaditas de jalea de pimiento de Espelette. Probar y sazonar a su gusto. 

Recalentar el conjunto con mucha prudencia sobre el fuego, mezclando todos los ingredientes cuidadosamente. Verterles en un cuenco que se tapará y se reservará al fresco, hasta el momento de usarles.

El día elegido, laminar finamente 4 mangos, apartar con su jugo. Cocer al vapor si posible, una bella dorada,  recuperar toda su carne que se mezclará delicadamente con la marinada y la fruta.

En un círculo metálico o un flanero grande, depositar un poco de canónigos, berros u hojas de ensaladas variadas, añadir una capa del preparado y así sucesivamente hasta llegar al tope. 

Desmoldar, rodear de arroz basmati, hojitas de hierbas aromáticas muy frescas, menta, espolvorear páprika dulce, té matcha o simplemente, pimienta en polvo.   El resultado, exquisito, se puede aligerar sustituyendo la mantequilla por ese verde oro español, el aceite de oliva.