En estos días de bufanda y pre-Navidad, cualquier excusa es buena para echarse al cuerpo una dosis de chocolate. Los más adeptos se relamerán de gusto este fin de semana, durante el cual se celebra Chocomadrid, la feria del chocolate. Tres días (del 28 al 30 de noviembre) de catas y maridajes, degustaciones a cargo de maestros chocolateros, ¡desfiles de moda en chocolate! y, cómo no, actividades para los más pequeños. Un buen detalle: los talleres serán aptos para los niños celiacos. Entérate de todos los detalles en www.chocomadrid.es.

...Y para quienes no puedan asistir o se queden con ansias de más, un libro recién publicado: se llama CHOCOLATE  (Ediciones Ceac) y contiene un tentador muestrario de recetas con chocolate blanco, negro, amargo, frío, caliente, etc., que despierta las ganas de poner la mesa e invitar a todos los amigos a merendar.

El dolor de espalda, ese que nos afecta a casi todos, se produce cuando nuestras vértebras se desequilibran por muy diversos motivos: caídas, golpes, malas posturas, falta de descanso, estrés, ansiedad... Esos factores desencadenan un proceso que nos altera los nervios y tensiona la espalda, el cuello o las articulaciones.

La bioespinología, también conocida como espinología o spinología, es una terapia nacida en Estados Unidos en los años 80 que restablece el equilibrio de la columna vertebral a base de sencillos y precisos ajustes manuales que se realizan con el paciente tumbado de espaldas en una camilla. Aunque resulta un poco impresionante la primera vez, porque las vértebras 'crujen' cuando se realiza el ajuste, no duele en absoluto. Una sola sesión ya produce un gran alivio, y acudir a ellas regularmente garantiza la progresiva eliminación de la tensión física y mental.

Si quieres conocer mejor esta terapia aún poco difundida en España o preguntar por un profesional de tu comunidad autónoma, consulta su web oficial. Es www.spinologia.com

Los orientales conciben la naturaleza como un todo compuesto por cinco elementos. Si dentro de nuestra casa tenemos adornos u objetos que representan a todos ellos en una proporción similar, la energía del hogar será fluida o equilibrada. ¿Ideas?

-Fuego. Velas encendidas, chimeneas, incienso. Televisión y otros aparatos electrónicos. Alfombras, luces o flores de color rojo, así como todo tipo de objetos de ese color.

-Tierra. Figuritas, jarrones u objetos hechos con tierra, barro o cerámica. Las piedras, mármoles, cristales. Los cuadros o fotografías de campos o desiertos. Los tonos tierra o amarillos.

-Metal. Todos los objetos hechos de oro, plata, hierro, aluminio, etc. También, los colgantes para poner encima de las puertas con tubos metálicos, los cuencos llenos de monedas, las monedas chinas de la suerte. La música clásica (en especial, de piano) y el color gris.

-Agua. Las fuentes o cuencos que contienen agua, los acuarios y peceras. Las pinturas o fotografías que representan agua: el mar, un río, una cascada... El color azul. 

-Madera. Los muebles de madera maciza, y también las plantas, árboles y flores naturales (pero no las flores secas, que están muertas). Cuadros de árboles, bosques o composiciones florales. El color verde.

Un atasco matutino, una discusión sin fin, una bronca del jefe... Hay mil y una situaciones que nos pueden poner al borde del ataque de nervios. Si estás asintiendo con vehemencia a medida que lees, quizás es hora de que aprendas formas eficaces de descargar la tensión. En los momentos de "peligro", ten siempre presente el viejo consejo de contar hasta 10. O, en su defecto, busca una estrategia que te sirva para no explotar ni salpicar a los demás. Por ejemplo:

-Muévete: ve al baño, sube escaleras, da una vuelta a la manzana, sal a comprar el periódico... Se trata de alejarte de la situación que te irrita y distraerte con la actividad física.

-Respira hondo. Cuando acecha la ira, la respiración se entrecorta. Para disolverla, toma todo el aire que puedas y déjalo salir lentamente. Si estás sola, no te cortes: resopla, salta, suspira en voz alta, imaginando que con el ruido y el movimiento se van los problemas.

-Cuando te des cuenta de que estás a punto de decir una barbaridad y que meterás la pata hasta el fondo, pero no te sientes capaz de decir algo sensato... ¡No digas nada! Date la vuelta, desaparece, sal de escena.  

-Desahógate cuando te quedes sola: cuéntaselo a tu diario o a tu mejor amiga, abre un archivo en el ordenador, llénalo de improperios y luego bórralo. Si la rabia sigue ahí, prueba a estrujar un cojín, a gritar hasta quedarte afónica (dentro de tu coche bien cerrado o en el campo abierto, se entiende) o a apuntarte a clase extra de Aerobox en el gimnasio.

...Y cuando pase la tormenta, reflexiona sobre qué te ha irritado tanto para tratar de no repetirlo. ¿Te sientes asustada, amenazada o frustrada? ¿Estás enfadada con la otra persona o contigo misma (sé sincera)? ¿Crees que hay algo que deberías cambiar?

Louise Hay es la autora de uno de los libros de autoayuda más leídos del mundo: Usted puede sanar su vida, publicado en 1976. Fue, por tanto, pionera en Occidente al hablar de la relación entre los síntomas físicos y las emociones. Incluso tiene un librito, Sana tu cuerpo, que es un pequeño "diccionario" de todas las dolencias imaginables y su posible interpretación a nivel metafísico. Por ejemplo, la irritación de garganta puede ser consecuencia de reprimir el enfado o de sentirse incapaz de expresarse con libertad. Las cataratas en los ojos están relacionadas con la incapacidad de mirar el futuro con alegría. Interpretaciones que no deben tomarse al pie de la letra (cada persona es un mundo) pero sí aportan pistas interesantes.

Al fin y al cabo, la señora Hay sabe muy bien qué es la enfermedad y el dolor, ya que durante buena parte de su vida sufrió abusos, pobreza, soledad e incluso un cáncer del que se curó sin cirugía ni quimioterapia. Su método: una combinación de afirmaciones, visualización, limpieza nutricional y psicoterapia. Después de superar todas esas pruebas, Louise se sintió lista para dedicar su vida a ayudar y motivar a los demás.

Hoy en día posee la editorial más poderosa del mundo en libros de crecimiento personal, ha formado a numerosos terapeutas que difunden sus enseñanzas en muchos países (estupendos los talleres que Gabriela Caballero ofrece en www.louisehaymadrid.com) y es un referente para millones de personas.

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Estos días, la distribuidora Karma Films pone a la venta en DVD la película basada en su principal best seller. Se titula Tú puedes sanar tu vida (han modernizado el título prescindiendo del 'Usted') y, en ella, la propia Hay habla de su historia personal, de las lecciones que aprendió y de cómo se las aplicó a sí misma antes de compartirlas con el mundo. Cuenta con la intervención de otros grandes nombres de su editorial, como Esther y Jerry Hicks (autores de 'Pide y se te dará' o 'El Secreto de la Ley de la Atracción'), Gay Gendricks ('Conversaciones con dios') o Wayne Dyer ('El poder de la intención').

Además de dar color y sabor a tus platos, algunas especias tienen efectos estimulantes, depurativos, digestivos o antisépticos. Date un paseo por las tiendas étnicas de tu ciudad y hazte con un buen surtido. Desde aquí te recomendamos estas:

-La nuez moscada, la canela y la cayena depuran el organismo y ayudan a eliminar toxinas. Eso sí, utilízalas en pequeñas dosis porque favorecen la sudoración, como bien podemos comprobar cuando vamos a cenar a un restaurante indio. Por la misma razón, no abuses de su uso en verano o en un día caluroso.

-El clavo ayuda a combatir las infecciones y calma el dolor de cabeza.

-El cardamomo y el cilantro nos aseguran una buena digestión. Combínalos con los garbanzos (por ejemplo, salteados con espinacas o en ensalada) y tendrás un plato tan original como saludable. Otros buenos amigos de las legumbres y demás guisos potencialmente pesados son el comino y el anís.

-La pimienta, ya sea blanca o negra, estimula la digestión y reduce los gases.

-El jengibre es famoso por su capacidad de aliviar las molestias estomacales y las náuseas.

Que levanten la mano aquellos que alguna vez han clamado al cielo a lo Escarlata O'Hara, asegurando algo como "Estoy hart@ de mi trabajo, no puedo más, cualquier día lo voy a dejar y voy a empezar a hacer lo que realmente me gusta". Marea de manos alzadas. Ahora, que la levanten aquellos que de verdad lo han hecho. Vaya... ¡muchas menos!

Un hombre que sí se sintió quemado en su trabajo hasta el punto de no poder continuar con él, y que cambió radicalmente su rumbo profesional y vital, es mi admirado Raimon Samsó. Experto en Economía, trabajó para multinacionales y entidades financieras durante 15 años, pero un día su cuerpo y su conciencia dijeron ¡basta! Tras un periodo de transición que necesitó para recomponerse y saber adónde quería dirigirse, Raimón creó su empresa, Área Interior, que hoy en día es una fuente de inspiración para miles de personas.

Ofrecen cursos presenciales (su sede está en Barcelona) y on-line (accesibles desde cualquier lugar del mundo) en los que enseñan a mejorar la vida, alcanzar la libertad financiera, dominar técnicas de escritura emocional, redactar un best-seller o pasar de ser un empleado a un empleador. Disponen también de programas para empresas (hablar en público, comunicación eficaz), coaching presencial y telefónico, audiolibros, etc.

Raimon también es escritor y ha publicado varios libros de crecimiento personal, como "Taller de Amor" o "Manuel de Prosperidad". Además, escribe ficción y entre sus novelas están "Dos almas gemelas" o "El maestro de las cometas".

Y todo con la garantía de que sus cursos, libros y consejos provienen de una persona que trabaja en lo que le apasiona y sabe muy bien de qué está hablando cuando aconseja a sus clientes sobre cómo encontrar el trabajo de sus sueños o vivir respetando los dictados de su corazón. Conócele en www.raimonsamso.com.

Miles de personas necesitan un trasplante para poder seguir viviendo. Y otras muchas son conscientes de que donar sus órganos (corazón, riñón, páncreas y pulmón), médula o tejidos puede salvar vidas, pero no saben adónde deben dirigirse para ayudar. Pues bien, la Organización Nacional de Trasplantes tiene una página web (www.ont.es) donde explica todo lo que hay que saber sobre los trasplantes y las donaciones, y contiene un sencillo formulario para solicitar la tarjeta de donante. También se puede pedir llamando al teléfono 91 314 24 06.

"Lo natural es el nuevo lujo", dice el eslogan de la firma de alta cosmética natural Alqvimia, que acaba de presentar su nueva línea Eternal Youth. Esta incluye cinco productos anti-aging elaborados con materias primas 100% naturales (como concentrado de proteínas de germen de trigo, ácido hialurónico de origen vegetal o extracto de iris) que les otorgan ese aroma y textura tan maravillosos que son marca inequívoca de la casa.

Para elaborar sus productos, la marca catalana combina la tradición de la antigua perfumería artesanal con las técnicas de cosmética natural más avanzadas. La sede donde elaboran los productos está en un valle en los Pirineos catalanes, y allí trabajan  siguiendo una antigua tradición alquímica que incluye no sólo seleccionar las mejores plantas, sino también pedir permiso a la naturaleza y esperar el momento astrológico adecuado para recolectarlas.

Todo eso... se nota, ¡y cómo! Alqvimia concibe la belleza como algo que va mucho más allá de una lucha contra el tiempo para ocultar los signos de la edad. Su concepto es holístico y nos invitan a usar sus cremas, por supuesto, pero también a comer sano, hacer ejercicio o equilibrar la mente. Cuentan con un sorprendente canal de televisión propio en Internet (www.alqvimiatv.com) que nos permite conocer a líderes espirituales como Osho, Rumi, Madre Teresa o el Dalai Lama, ver películas de tanto éxito como El secreto o Las siete leyes espirituales del éxito o aprender sobre nutrición, danza del vientre, consumo responsable o pilates. Una delicia.

Durante los días 11, 12 y 13 de noviembre, los que vivan o pasen por Barcelona tendrán la oportunidad de acercarse al Centro Deportivo Municipal de la Mar Bella para conocer a Amma, la "Mahatma" ("gran alma" o "santa viva") de los abrazos.

Su visita anual es ya una tradición que reúne a miles de personas que esperan pacientemente para recibir su "Darshan". Esta palabra hindú significa "ver o experimentar a un ser sagrado". Y es que el encuentro con Amma no sólo incluye su abrazo sino unos minutos de atención individual: ella acoge a todas las personas que se le acercan y les habla, ofreciendo a cada una el gesto o las palabras que necesita. No en vano Amma está considerada como un avatar o encarnación de la Madre Divina, y lleva treinta años recorriendo el mundo para ofrecer su compasión y su ayuda.

"Amma es la personificación del amor puro. Su presencia cura", dice de ella su compatriota Deepak Chopra. Una experiencia única, ¡según los que la han vivido! Los demás también podemos impregnarnos de su energía viendo el DVD Darshan, el abrazo, que es la crónica de uno de los viajes de Amma por su país, la India.

El programa de actividades y los datos prácticos (cómo llegar, dónde alojarse..) pueden consultarse en la página web española de Amma: www.ammachi.es, donde también encontramos su biografía, textos escritos por ella, cantos devocionales y la relación de obras benéficas que ha emprendido: orfanatos, escuelas, centros de formación, viviendas gratuitas para los pobres, etc. Es posible, además, hacer donativos.

Por cierto, la asistencia al Darshan de Barcelona es gratuita.

El discurso de Barack Obama en la madrugada electoral, dando las gracias a todos aquellos que le han votado eligiendo no ser "escépticos, temerosos ni dudosos sobre lo que podemos lograr", ha inflamado los corazones de millones de personas en todo el planeta. Es la primera vez que muchos de nosotros (que hemos visto las imágenes de Kennedy o Gandhi sólo en los archivos televisivos) asistimos a un discurso semejante fuera de las pantallas de cine.

¿Qué tiene Obama para generar esa corriente de emoción? Que más allá de la crisis, el paro, las guerras o el cambio climático con los que nos desayunamos cada día, él nos dice que... ¡SÍ, PODEMOS!, recordándonos lo mejor del "sueño americano": querer es poder, aún cuando las circunstancias externas sean adversas.

Pues claro que podemos. Aunque a veces haga falta una ayudita, la decisión de cambiar a mejor parte de uno mismo y es imparable cuando está alimentada por una motivación profunda. Esa ayudita nos la pueden dar los coach (palabra que podría traducirse como "entrenadores"), que ejercen el papel de motivadores, inspiradores, espejos que reflejan y potencian lo mejor de una persona para ayudarla a creer en sí misma y desarrollar al máximo sus talentos.

Una de las coach más famosas del Reino Unido, Fiona Harrold, ha escrito un libro recientemente publicado en España: Coaching en 10 minutos (ediciones Obelisco). Su objetivo: motivar al lector, capítulo a capítulo, para vivir a tope su vida sin poder recurrir a la excusa de "es que no tengo tiempo". Efectivamente, los consejos de Fiona se leen con rapidez y los ejercicios que propone (y que son de los que dan resultado) no llevan más que unos minutos.

Y... sí, hay que hacer los ejercicios para sacarle partido al libro. Querer es poder, pero no existen las varitas (ni los discursos) mágicas. Entre sus sugerencias: haz una lista de "razones por las cuales sé que soy excepcional" (tienen que ser al menos 20) y otra de "éxitos en mi vida de los que me siento verdaderamente orgulloso". También nos anima a caminar con la cabeza alta, cuidar el aspecto físico, disfrutar de la compañía de uno mismo o escribir una relación de "lo que aprendí acerca de mí mismo de mi madre/padre fue..." para luego revisar esas creencias. Si no te sirven para sentirte feliz y seguro, sustitúyelas por "Ahora, opto por verme como..."

Y un último consejo, aunque éste no procede del Feng Shui sino ¡del sentido común!: no olvides guardar en el cajón tu mp3 o unos cascos para escuchar música, remedio infalible cuando una quiere concentrarse en hacer bien su trabajo sin que la inspiración se disperse a causa de ruidos, cotilleos, teléfonos o movimiento en el despacho del jefe.

Seguro  que alguna vez has sentido envidia al ver a tus hijos o sobrinos coloreando dibujos, absortos en su mundo de fantasía. Pero los mayores también podemos "jugar a pintar" con una versión adulta de esos libros infantiles con dibujos para rellenar.

Me refiero a los libros que representan mandalas, una palabra sánscrita que significa "círculo" y que define a esos preciosos dibujos circulares repletos de formas geométricas coloridas que podemos ver en los templos budistas o hinduistas, culturas que los utilizan como símbolos religiosos o de apoyo en la meditación.

Y es que los mandalas están considerados como centros energéticos de equilibrio y purificación. Contemplarlos resulta relajante, pero dibujarlos también tiene propiedades sanadoras: calma la mente, deshace tensiones internas, aumenta la creatividad, la intuición y la paciencia, ayuda a desconectar de las preocupaciones e incluso equilibra los hemisferios cerebrales, ya que las figuras geométricas son captadas por el lado lógico y los colores por el lado creativo.

Si te animas a dibujar tus propios mandalas o a colorear los que vienen en los libros (los encontrarás en las grandes superficies), ten en cuenta estas claves:

-Un mandala tiene tres partes: el punto central, la irradiación de ese punto y el límite circular exterior. Para exteriorizar tus emociones, colorea de dentro afuera. Si quieres encontrar tu centro, de fuera adentro.

-Utiliza distintos colores y tipos de pinturas (lápices, rotuladores, ceras, plastidecores)... Esto te conectará con tu niña interior. 

-El círculo representa lo absoluto. El cuadrado, el equilibrio. El triángulo, la transformación. La cruz es el símbolo de las decisiones. La espiral, las energías curativas. El corazón simboliza la unión. Las estrellas son la libertad.

 -El color blanco es pureza e iluminación. El negro la muerte, la ignorancia. Gris, neutralidad y renovación. Verde, crecimiento y esperanza. Azul, tranquilidad y satisfacción. Rojo, pasión y sexualidad. Amarillo es el color del sol y la alegría.