Hace unos años, el American Film Institute (AFI), elaboró una lista con los héroes             cinematográficos más importantes de la historia del séptimo arte.  Seguro que a vuestra memoria acudirán algunas caras bien conocidas, como Indiana Jones, Superman, James Bond, Han Solo, e imaginaréis que el número uno de esta lista debe ser alguno de ellos o alguien similar, es decir un aventurero, un policía, un guerrero...

...pero para sorpresa de muchos, ninguno de ellos fue el escogido.  Nada que ver con el cine de acción o con la intriga, ni siquiera con el cine histórico.  Un abogado de Maycomb, Alabama, una pequeña ciudad del sur de Estados Unidos, fue calificado como el mayor héroe de la historia del cine.  Su nombre: Atticus Finch.

"Matar a un Ruiseñor" fue (es) un fabuloso libro y una película absolutamente inolvidable.  ¿Cómo olvidar a Gregory Peck defendiendo aquello en lo que cree, sin estridencias, con la serenidad de las cosas que nacen de la honestidad plena?.  Harper Lee, amiga de Truman Capote, fue la autora de la novela, premio Pulitzer en 1961, y Robert Mulligan dirigió el film en 1962.  Pocas veces se ha realizado un adaptación más digna de un libro.  Harper utilizó recuerdos de su infancia para relatar su historia.

Atticus, viudo, vive una vida sencilla con sus dos hijos pequeños, a los que educa inculcándoles principios de respeto e igualdad, desde el ejemplo que él mismo les da.  Pero su vida se ve sacudida por un caso que ocurre en la pequeña ciudad, la violación de una joven blanca de la que es acusado un hombre negro. Atticus lo defenderá y deberá de hacer compatible la tarea de realizar su trabajo como abogado con la de defender a sus hijos de un ambiente de odio, racismo y rencor.  La hipocresía de la época (en realidad, de cualquier época), se respira a lo largo del libro y de la película.  No debemos perder de vista que hablamos de los años 60 y del sur de Estados Unidos, en un ambiente de segregación racial explícito.

Gregory Peck ganó el Oscar al Mejor Actor, disputándolo a interpretaciones de la talla de Burt Lancaster en "El hombre de Alcatraz", a Jack Lemmon en "Días de vino y rosas" o a Peter O´Toole en "Lawrence de Arabia".

Hace años, un amigo me comentó que en su adolesencia se hizo una camiseta en la que rezaba "Quiero ser Atticus Finch".  Creo que me voy a hacer una, o mejor todavía, se la voy a hacer a mis hijos.  Me apetece mucho que me pregunten quién es...